Las niñas representan ocho de cada diez personas entre los 12 y 17 años que han estado casadas o unidas alguna vez en República Dominicana.
El X Censo Nacional de Población y Vivienda 2022, cuyos resultados recoge la publicación Condiciones de vida de la niñez en la República Dominicana, de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), contabiliza 40,946 personas de ese grupo de edad que habían estado casadas o unidas alguna vez. De ellas, 32,814 eran niñas y adolescentes, equivalentes al 80.1 %, mientras que 8,132 eran niños, para un 19.9 %.
La diferencia aumenta conforme avanza la edad. Entre las niñas, la proporción que está o estuvo unida pasa de 1 % a los 12 años a 17.4 % a los 17. En cambio, entre los niños se mantiene relativamente baja: comienza en 1.1 % a los 12 años y alcanza 2.7 % a los 17.
Los datos por edad también muestran que las adolescentes de 17 años concentran la mayor cantidad de casos. En ese grupo se registran 17,833 personas que estuvieron casadas o unidas alguna vez, de las cuales 15,428 son niñas y 2,405 niños.
A los 16 años se contabilizan 9,529 personas en esa condición, con 8,235 niñas y 1,294 niños. A los 15 años, el total es de 5,558: 4,560 niñas y 998 niños.
Las uniones tempranas persisten pese a la prohibición del matrimonio infantil
La población dominicana de 12 a 17 años asciende a 1,045,156 personas, de las cuales 532,701 son niños y 512,455 niñas.
De ese total, el 93.5 % nunca se ha casado ni unido, mientras que el 2.9 % declaró estar en una unión al momento del censo. Otro 1.1 % indicó que estaba separado de una unión libre.
La distribución por sexo evidencia que las niñas son mayoría entre quienes se encuentran en una unión libre: representan el 81.8 %, frente al 18.2 % de los niños. Entre quienes declararon estar separados de una unión libre, el 75.5 % son niñas y el 24.5 % niños.
La situación también presenta diferencias según la zona de residencia. En el área urbana, el 94 % de la población de 12 a 17 años nunca se ha casado ni unido, mientras que el 2.5 % se encuentra en una unión libre. De este último grupo, el 80.5 % son niñas.
En la zona rural, el 92.5 % nunca se ha casado ni unido y el 3.9 % está en una unión libre. Las niñas representan el 83.9 % de quienes se encuentran en esa situación.
La ONE también registra 94 niñas en estado de viudez: 77 residentes en zonas urbanas y 17 en zonas rurales.
En 2021, República Dominicana promulgó la Ley 1-21, que modificó y derogó disposiciones del Código Civil y de la Ley 659 de 1944 para prohibir el matrimonio infantil. La normativa reconoce los riesgos asociados a estas prácticas, que afectan especialmente a las niñas al limitar sus oportunidades de desarrollo y educación y exponerlas a situaciones de violencia, abuso sexual y embarazo precoz.
Sin embargo, los datos del censo muestran que las uniones tempranas continúan presentes en la población adolescente, con una incidencia mucho mayor entre las niñas.
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